古老而悠久的印第安文明虽然已逐渐湮没在漫长的岁月尘埃当中,但神秘独特的魅力却留下了深刻的烙印,这其中作为印第安文明中原始的印第安种族的部族生活也是最为人们所向往的。现在《帝国时代3》即将推出的首款资料片《帝国时代3:酋长》(Age of Empires III: The WarChiefs,以下简称《酋长》)就将把历史中真实存在的印第安种族文明加入游戏世界,三个曾在美洲殖民历史上扮演过重要角色的土著民族将为玩家们上演一出美洲版的三国演义,这也是《帝国时代》系列首次加入了美洲的土著文明,游戏的中心将围绕美洲土著文明展开。
在很多描写美洲殖民战争或西部影片中,印第安种族都被刻画为野蛮好战,对火药文明极具敌意的反面角色,实际上,对于这些闯进他们家园的陌生人,他们都采取了包容的态度,对于这些西方入侵者的语言和科技文明,他们都表现出了极大的好奇。印第安人的善良、真诚和友好在1990年凯文·科斯特纳( Kevin Costner)执导的美国电影史上第一部配有印第安语字幕的影片《与狼共舞》(Dances With Wolves)中更是表露无疑,在这部影片中崇尚大自然。朴实勇敢的苏族也是游戏中三足鼎立的重要一角。或许是《与狼共舞》这部影片的经典,让桑迪·彼得森在游戏种族特性的某些设定上借鉴了影片中苏族人的特点,像是苏族人擅长马术,游戏遵循了传统的印第安文明特色,无论是原始的文明科技,还是宗教信仰以及生活习俗都完全符合土著文明,在此基础上,制作小组精心的设计了兵种和科技树等战斗单位。与欧洲的重装甲和高杀伤力迥然不同的是,苏族人只有三种步兵单位,其他的战斗单位都与他们擅长的马术紧密结合起来,历史上的苏族人崇尚一种形如巨犬的神秘动物-“野牛之神”,他们希望能拥有象野牛之神那样的惊人的速度和力量。因此,在游戏的某些设定上,也将这一点融入其中,苏族人的优势在于骑兵具有强大的机动性,特别是在《帝国时代3》的网络对战中是很适合快攻的民族。另外,他们还拥有一个其他两个种族所没有的优势,即使在游戏初期,苏族人的人口上限就可达200个单位。